Het is je misschien al opgevallen dat volgens ons adres Carrē 1711 in Wittem ligt. Toch is dit niet helemaal waar – de hoeve ligt officieel aan de rand van het dorp Nijswiller. Net als de nabijgelegen dorpen Wahlwiller en Partij staat Nijswiller niet vermeld in het postcodeboek met een eigen postcode en plaatsnaam. Volgens hun postadressen liggen alle huizen in deze dorpen dus in Wittem. Maar Nijswiller blijft voor ons belangrijk, vandaar dat we graag even in de geschiedenis van de plaatsnaam duiken.
De plaatsnaam Nijswiller – door de Limburgse volksmond uitgesproken als ‘Nieswieler’ – heeft een lange geschiedenis. De oudst bekende vermelding van de naam staat in een akte van de abdij van Burtscheid. Deze akte stamt uit 1179 en naar Nijswiller wordt hierin verwezen als ‘Wilra Sancti Dionisii’.
Dit lijkt niet op de plaatsnaam zoals we die nu kennen, dus hoe is deze nu eigenlijk ontstaan? De naam Nijswiller bestaat uit twee delen: ‘nijs’ en ‘willer’. Willer stamt van het Romaanse ‘villare’, dat verwees naar een boerderij of groot landgoed. Bij het creëren van de plaatsnaam waren er dus al één of meerder boerderijen of grote landerijen aanwezig in het dorp. Een ander bekend gebouw in Nijswiller is de St. Dionysiuskerk, vernoemd naar de heilige Sint Dionysius, patroonheilige van het dorp. Van zijn naam is het gedeelte ‘nijs’ in de plaatsnaam afkomstig.
Na de vernoeming in de 12e eeuw wordt de naam van het dorp pas in 1718 genoemd. Toen werd het geschreven als Nyswylre. In de Franse tijd zien we het terug als Nieswilre of Nieswijler. Dit wordt Nyswilre, Nyswiller en uiteindelijk het huidige Nijswiller (uitgesproken als ‘Nieswiller’).
Over de auteur
