Op steenworp afstand van de Duitse grens, in het Kerkraadse Rolduckerveld, vind je het prachtige Rolduc. Deze voormalige abdij behoort tot de top 100 Unesco monumenten in Nederland, en werd oorspronkelijk de Abdij van Rode of Kloosterrade genoemd. Het complex bestaat niet alleen uit een abdijkerk, maar ook uit een abdijgebouw en -vleugel, een kloosterhoeve en een aantal economie- en seminariegebouwen.
De geschiedenis van Abdij Rolduc
De fundamenten van de kloosterkerk van Rolduc werden gelegd in 1106, door geestelijke Ailbertus van Antoing. Van 1111 tot de start van de Franse tijd in 1195 functioneerde Rolduc als klooster voor de kloostergemeenschap Augustijner Koorheren. Zij leefden volgens de strenge regels van Heilige Augustinus. Centraal hierin stonden het gemeenschapsleven, koorgebed, streng vasten en handenarbeid uitvoeren. Ook mochten zij geen privébezittingen hebben. Oorspronkelijk was Abdij Rolduc een klooster voor zowel voor mannen als vrouwen. Er werden echter al snel enkele dochterkloosters gesticht.
De abdij speelde een belangrijke politieke en maatschappelijke rol. Zo had de abt van Rolduc sinds 1598 zitting in de staten van Limburg en Overmaas, en nam de abdij deel aan de vroegste steenkoolwinning. Vanaf 1742 werd dit in eigen beheer gedaan. Ruim 50 jaar later, in 1796, werd de abdij door de Fransen opgeheven. De monniken moesten Rolduc verlaten, de mijnbouw werd overgedragen aan de Domaniale Mijn en de gebouwen stonden hierna 35 jaar leeg.
Na deze periode van leegstand kreeg Rolduc de functie van kleinseminarie voor het bisdom Luik. Een kleinseminarie is een vorm van secundair onderwijs voor jongens van 12 tot 18 jaar, om ze voor te bereiden op de priesteropleiding. In 1843 kreeg de abdij weer een nieuwe functie: een internaat voor jongens uit rijkere rooms-katholieke gezinnen. Het internaat hield een eeuw stand, waarna het in 1946 weer een kleinseminarie werd. Dit keer voor het bisdom Roermond. Sinds 1970 is de abdij een centrum voor onderwijs, congressen en culturele evenementen. Tevens is hier het grootseminarie van bisdom Roermond gevestigd. Tussen 1974 en 2014 leverde het grootseminarie 300 priesters af.
Brouwerij Rolduc
In het horecagedeelte van Rolduc kun je het Rolduc Abdijbier proeven. Dit wordt echter gebrouwen door De Proefbrouwerij in het Belgische Lochristi, en heeft niets te maken met de geschiedenis van de abdij. Abdij Rolduc had wel een eigen brouwerij. Deze stamde uit 1146 en werd door de Augustijner Koorheren gebruikt om bier voor privégebruik te brouwen. Bier was immers gezonder dan het veelal vervuilde water. Hiervoor werd gebruikgemaakt van de omringende waterbronnen, vruchtbare grond en bomen voor stookhout. De brouwerij Rolduc wordt sinds 1750, na meerdere branden, niet langer gebruikt. Wel kan deze nog op afspraak bezocht worden.
Geen bierliefhebber? Ook dan is Abdij Rolduc zeker een bezoekje waard. Bewonder de tuinen, bezoek de galerie of geniet van een bourgondische lunch.